休職経験を「弱さ」ではなく「強み」に変える視点｜自己理解が深まることの意味
休職した自分を責めていませんか？
「休職なんてしてしまって、同期はみんな働いているのに、私だけ立ち止まってしまっている」…そんなふうに、自分を責める気持ちが離れない夜はありませんか?
もしかしたら今、空白期間を思って不安になったり「復職しても、もう以前のようには見てもらえないかもしれない」と怖くなったりしているかもしれません。
でも休職は「弱さの証明」ではなく、自分を守るための、とても大切な選択です。
そして最新の研究は、休職の経験が「自己理解の深まり」という、働き続けるうえでかけがえのない財産につながりうることを示しています。
今日は自分の休職経験の「強み」に変える考え方を解説していきます。
なぜ休職を「弱さ」と感じてしまうのか
2025年にスウェーデンで発表された研究(BMC Public Health誌)では、メンタルヘルス不調で休職を経験した20代の若手社員25名と、復職を支えた経験のある管理職23名にインタビューが行われました。
その中で、若手社員たちは休職に対する「恥、スティグマ(偏見)」の感覚を語り、それが復職の妨げになっていたと報告されています。
つまり「休職＝弱さ」と感じてしまうのは自分の心が弱いからではなく、社会の側にまだ残っている偏見を、真面目なあなたが引き受けてしまっているからなのかもしれません。
「休んでいる自分」を責める気持ちの正体は、実は「本当は誰よりも頑張りたい」という気持ちの裏返しだったりします。
一方でこの研究では、休職期間そのものが「回復のために不可欠な時間だった」と多くの若手社員が振り返っている、という希望も示しています。
そして復職がうまくいった人に共通する大切な個人資源として「自分の限界に気づき、自分への要求を調整できる力」が挙げられていることです。
これはまさに、休職を通じて深まる「自己理解」そのものではないでしょうか。
「強み」に変わるのを妨げる3つの原因
「元の自分に戻ること」をゴールにしてしまう
「早く以前の自分に戻らなきゃ」と焦っていても、無理を重ねて不調になった「以前の働き方」に戻ることは再発のリスクもあり、本当のゴールではないかもしれません。
スウェーデンの研究でも、高すぎる自己への要求が不調の背景にあったと、若手社員と管理職の双方が語っています。
休職経験を「なかったこと」にしようとする
つらい経験ほど、蓋をして忘れたくなる思いもあるかと思います。ただ
2025年に中国の医療従事者1375名を対象に行われた研究(BMC Psychology誌)では、困難な経験のあとに人が心理的に成長する「心的外傷後成長(PTG)」という現象が確認されています。
こういった研究からも経験を見つめ直すことは必要なプロセスなのかもしれません。
ひとりで意味づけをしようとする
スウェーデンの研究では、家族や友人などの支えが復職を後押しした一方、周囲との接点が切れてしまうことが妨げになったと報告されています。
こうした結果研究結果からも、経験の意味づけは、ひとりで抱え込むほど「反省会」になり、誰かと一緒に振り返るほど「発見」になります。
休職経験が「強み」に変わるプロセスとは？
先ほどの中国の研究では、困難のあとの成長は自動的に起こるのではなく「心理的レジリエンス(回復する力)」と「ストレス経験にも意味がある」という肯定的な信念を育てることを通じて生じることが示唆されました。
つまり辛かった経験をただ我慢することではなく、経験を十分に捉え直すことが成長への道筋なのです。
たとえば、こんなふうに考えてみるのはいかがでしょう。
休職前のあなたは、車に異常があることに気づかないまま、アクセルを踏み続けていたのかもしれません。
休職は車を止めて、初めてボンネットを開けてみた時間のようなもの。エンジンの状態もオイルの減り方も点検して初めてわかります。
つまり「休職前より自分の心の地図が大きくなった」と考えてみるのもいいかもしれませんね。これは実際に休職しなければ身につかない考え方です。
どんなときに疲れやすいのか
どんな環境なら力を発揮できるのか
どこで助けを求めるべきか
休職経験者は、このように「自分の心の地図」を持っています。
これはメンタル・マネジメントの視点から見ても、長い職業人生を走り続けるための確かな強みと言えるものです。
まとめ：立ち止まった時間は、無駄ではないこと
よければ、可能な範囲で以下の一歩から踏み出してみてください。
「休職から学んだこと」を3つだけ書き出してみる
自分調子が落ちるサイン、回復に効くこと、避けたい環境をメモしておく
信頼できる人に、休職中の経験をひとつだけ話してみる
休職中は「今日は休むことが仕事」と唱えてみる
休職期間は、キャリアの「空白」ではなく自分を深く知るための「助走」の時間かもしれません。
研究が示すように、自分の限界を知り、自分への要求を調整できる力は、復職を支える大切な資源です。
そしてその力は、休職を経験したからこそ手に入るものでもあります。
あなたが立ち止まって見つけた「自分の心の地図」は、これからのあなたを何度も助けてくれます。
もし「自分の場合はどうだろう」と感じたら、どうかひとりで抱え込まず、私たちにお話を聞かせてください。あなたのペースで、一緒に考えていけたら嬉しいです。
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参考文献
Olsson C, Jensen I, Nybergh L, Björk Brämberg E, Tinnerholm Ljungberg H. The return to work after sick leave due to common mental disorders among young employees: a qualitative interview study with young employees and managers. BMC Public Health. 2025. https://doi.org/10.1186/s12889-025-22607-5
Lv M, Liu J, Wang Y, Zhang D. From burnout to growth: how job burnout links to posttraumatic growth in healthcare workers. BMC Psychology. 2025. https://doi.org/10.1186/s40359-025-03610-2